большое спасибо npofopr, spdif, SelenIT ! Очень помогло : Вдобавок http://habrahabr.ru/...36622/#surprise (конкретно про этот случай). По спецификации, «желаемая ширина» флоата рассчитывается по контенту, размещенному в одну строку везде, где только можно. Но вот включать ли в эту ширину вложенные флоаты или нет — браузеры расходятся во мнениях. Fx и Вебкит/Блинк впихивают вложенный флоат в уже рассчитанный внешний, отчего текст перестает вмещаться и переносится, IE и старая Опера (на Престо) добавляют ширину флоата к контейнеру, текст при этом не переносится. Насколько я понимаю спецификацию, ее букве и духу лучше отвечает поведение IE (как ни странно), а поведение Fx и хромиумов является багом.