Затем, что это перестарховка на случай хренового браузера, которы выдаст "а" в нижнем регистре. Предупреждение возможных ошибок лучше, чем поиск багов потом... Если требуется производительность - тогда да. Надо отрубить альтернативные браузеры на уровне сервера и выдавать контент только тем кто работает быстро (например ие6 тоже отрубить, ведь он "тормозной"). Мы сечас не спорим про скорость выполнения функции, а разбираем пример. Я считаю лучше дать новичку такой ответ, который будет работать при любых обстоятельствах. Ведь если бы ты ему дал свой ответ, думаешь он бы догадался потом писать названия тегов в ерхнем регистре? Это были бы потенциальные грабли... А так пусть лучше люди приходят с вопросм "Как увеличить производительность?", чем "где ошибка?"...