sigor

Ну, как то так http://jsfiddle.net/RaMDj/

Что есть $city[1] - не понятно. По практике, такие баги получаются, когда используется функция substr для обрезания строки. К примеру: substr ($word , 0 , 1 );Если, так, то используйте вместо subst mb_substr Еще как вариант, выставить в .htaccess кодировку AddDefaultChatset ваша_кодировка

Да можно, использовать джидайские способы (используя тот же самый transform + :before| :after )... http://jsfiddle.net/48D66/ Хотя в практике, лучше обойтись используя background и background-size с полупрозраной фоновой картинкой